"Иешиль" в переводе с языка древних саков означает "голубая". Невероятно, но факт: цвет нашего национального флага испокон веков служит названием реки, на которой стоит Астана.

Предание гласит: если посмотреть в ее воды ночью, можно увидеть кровавое прошлое - войны, ожесточенные степные ристалища. Она словно светится душами павших воинов.

Ишим или Есиль?
- Реку можно называть и Ишим, и Есиль, - уверен заместитель начальника Ишимского бассейнового водохозяйственного управления Серик Шопан. - Однако только под названием Ишим ее можно найти в картах и атласах.
Спора как такового нет. Общественность разводит руками. Журналисты оперируют обоими названиями. Официальная точка зрения такова, что Ишим - это транскрипция от казахского Есиль. Именно так считает ученый из НИИ языкознания Телкожа Жанузаков:
- Несколько столетий назад река именовалась Есилем. Впоследствии это название исказили, но мы выступаем за то, чтобы его вернуть, - говорит профессор.
В настоящее время путаницы это не вызывает. Ученые называют реку Ишим. А во многих населенных пунктах, где она протекает вплоть до границ с Россией, и столица не исключение, висит табличка "Есиль".

След хана
Река Ишим протекает большей частью по Сибири и впадает в Иртыш. Ее длина превышает 2,4 тысячи километров. В отдельных местах она напоминает Днепр, до середины которого долетает редкая птица. А в Тюменской области есть даже город Ишим.
Если спросить сибиряков или углубиться в исторические материалы города Ишима, выясняется, что местность и река получили название по имени "хана Сибири". Как утверждает исследователь Владислав Буйнов, правитель был легендарный и на редкость воинственный. Жил этот хан в конце ХVI - начале ХVII веков. Есть ли в казахских летописях подобный персонаж? Есть, и зовут его Иш и Мухаммед хан, сокращенно Ишим-хан, он же Есим-хан.
Вот что пишут о нем современники: "Есим-хан более пяти лет воевал с Турсун Мухаммад-ханом, который правил в Ташкенте. Последний погиб от рук приближенных, и на троне оказался султан Турсун. Есим после кровопролитной войны победил его и приказал перебить весь род каган, который активно поддерживал узурпатора. Таким образом, Есим захватил бразды правления над присырдарьинскими городами, вернул себе Ташкент и титул хана всех казахов".
Можно полагать, что Есим-хан провел в верховьях реки лето, а местность навсегда оставила на себе печать пребывания правителя, под пятой которого находилась вся Средняя Азия и двухсоттысячная отборная конница.
И хан этот был одним из столпов, входящих в плеяду степных правителей, на которых держалось и развивалось кочевое государство.
А исследователь-историк Ардак Есжанов полагает, что Есиль - древнетюркское название реки. И в переводе означает "голубая". С давних пор ее воды были необычайно прозрачными. Она никогда не была глубокой - глубина не превышает в среднем 3-5 метров, отчего воды кажутся светлыми даже днем.
- Значит, Есиль и Ишим - топонимические обозначения разных эпох. Первое - более старое, а второе идет от имени казахского хана, - подытоживает совместное расследование Есжанов. - Это потрясающе!

Без воды
Несмотря на немноговодность, каждой весной река разливается. Самый захудалый ручеек наливается невиданной силой. Под водой оказываются сотни километров степи, исчезают дороги, заливает мосты. Ежегодно спасатели готовят взрывчатку: гигантские льдины под напором огромного течения могут запросто снести мост либо стать причиной потопа, закупорив ту или иную долину.
- Каждый год мы заключаем договор с "Астанавзрывпромом", - говорит начальник отдела столичного ЧС Анатолий Гороховой. - И каждый раз взрывать нечего. Ледокола нет...
Старый рыбак идет по кромке берега. Сосредоточенное смуглое лицо дяди Толи, как его называют в округе, прорезано глубокими морщинами. Он приседает и щурится, вглядываясь в водную рябь.
- Когда-то в этом месте мы за раз ловили мешок рыбы, - говорит дядя Толя. - Посидишь два часа - вот тебе целая гора линя, налима, карася и щуки. А сейчас...
Старик бессильно машет рукой. Он показывает ржавое ведерко, на дне которого плещутся несколько мелких карасей. За весь день сетями наловил такую вот "беду". А раньше десять человек с трудом вытаскивали брошенный невод.
- Нет воды и все. И не в плотине дело. Если вода в реке не обновляется, рыбы в ней не будет.
Отсутствие паводков печалит не только рыбаков пригородных сел. Обеспокоены экологи: гибнет рыба, а зимой вода на обмелевшей реке промерзает до самого дна.
- Да лед так и остается на реке, - подтверждает спасатель Гороховой. - Потихоньку опускается на дно весной. И так с 1993 года. А сейчас из-за обмеления течения в реке нет как такового.
Что тому виной, никто не знает. То ли из-за глобального потепления снег успевает растаять зимой. Но даже Вячеславское водохранилище, которое поит всю Астану, "обезвожено". Сама "Вячеславка" представляет собой долину реки, которую в 70-х годах перегородили гигантской плотиной.
- Водохранилище рассчитано на 410 млн тонн воды, сейчас заполнено на 76 процентов. Конечно, открывать его нельзя - город останется без воды, - говорит Гороховой. - Но время от времени бассейновой инспекции приходится пускать воду в санитарных целях, чтобы хоть чуть-чуть очистить реку.
Плотина круглосуточно охраняется вооруженной полицией. Как говорят эксперты, для реализации проекта "Судоходный Есиль", предусматривающего углубление его дна на двадцати километрах русла реки, воды хватит. Другое дело, что это может повредить местной экосистеме. Погибнут водоросли, а с ними и немногочисленная "подводная братва".

Река столицы
Глава государства как-то признался, что мечтал о столице, которая будет находиться на реке. Действительно, Есиль - "фишка" Астаны. Берег стал прибежищем влюбленных парочек. Фотографы состязаются в умении передать нюансы светлой полосы реки, уходящей за горизонт, окаймленный закатом. Архитекторскую мысль вдохновляют солнечные лучи, играющие серебристой рябью волн. Речной запах возвращает почтенного горожанина в лоно природы.
В реке заключена история народа. Будто суровые войны отражаются в ночных водах. А днем волны струятся солнечным светом и отражают небо. Небо цвета "иешиль".